テンジクネズミ

テンジクネズミってどんな動物？

テンジクネズミは、モルモットとして日本でもおなじみの、人になれやすい小さな動物です。大むかし、南アメリカのアンデス地方で、人が野生のなかまをならして家ちくにしたのがはじまりです。その歴史は古く、7000年ほど前にはもう飼われていたと考えられています。もとになった野生のなかまは、今はもういません。

ヨーロッパの人たちが南アメリカから連れ帰り、そこから世界じゅうに広まりました。

からだの特徴

体の長さは20〜25cmくらい、体重は700〜1100gほどで、オスのほうが少し大きめです。丸くてずんぐりした体つきで、しっぽはありません。花びらのような形の小さな耳を持ち、歯は一生のびつづけます。

野生のなかまは、てきから身をかくすための茶色い毛でしたが、人が長い年月をかけていろいろな種類を作り出したので、今では毛の色は20種類、毛のもようは13種類もあるといわれています。

食べもの

草を食べる植物ずきの動物です。牧草や野菜、くだもの、専用のフードなどを食べます。元気にくらすためには、ビタミンをふくむ食べ物をきちんととることが大切です。

くらしとなかま

朝と夕方のうす明るい時間によく活動します。なかまといっしょにいるのが大好きで、体をよせ合ってすごします。オスどうしは、群れの中で順位を決めます。

とてもおしゃべりで、いろいろな鳴き声を使い分けます。「キュイキュイ」という高い声や、ごきげんなときの「クルクル」という声など、気持ちによって声が変わります。びっくりしたときは、ぴたりと動きを止めたり、いっせいに走ってちらばったりして身を守ります。

赤ちゃんと成長

赤ちゃんがおなかの中で育つのは59〜72日ほど。ネズミのなかまとしては、とても長い時間です。

だからこそ、生まれたばかりの赤ちゃんは、とてもしっかりしています。すでに毛が生えそろい、目も開いていて、歯も生えています。生まれて数時間もすれば、走ったり、牧草をかじったりできる「一人前」のすがたです。一度に生まれるのは、ふつう1〜4頭、多いときは6頭ほど。お乳をはなれるのも2〜3週間と早めです。

寿命（じゅみょう）

人に育てられると、ふつう8年ほど、長いと14年ほど生きることもあります。

人とのかかわり

モルモットは、世界じゅうでペットとして親しまれています。人になれやすく、鳴き声でよく気持ちをあらわすので、動物とふれあうイベントでも人気があります。

参考にした主なサイト

• Best Friends Animal Society「7 fun facts about guinea pigs」: https://bestfriends.org/pet-care-resources/7-fun-facts-about-glorious-guinea-pigs
• Animal Diversity Web（ミシガン大学動物学博物館）: https://animaldiversity.org/accounts/Cavia_porcellus/