アカアシガメ

アカアシガメってどんな動物？

足に赤やオレンジ色のうろこがあることから、「アカアシガメ（赤足亀）」とよばれる、陸でくらすリクガメのなかまです。

すんでいるのは、南アメリカのアンデス山脈より東側の、広い地域です。北はコロンビアのあたりから、南はアルゼンチンの北の方まで。パナマやトリニダード島などにもいます。森やサバンナ（草原）でくらし、とくにしめった森をこのみます。あなをほるのはあまりとくいではないので、どろっとした場所はさけます。

からだの特徴

こうら（せなかの甲）の長さは、大きいもので51cmほどになります。こうらは、こげ茶色から黒っぽい色で、一枚一枚のうろこ（もよう）のまん中がうすい色、外側が金色っぽい茶色になっています。

いちばんの特ちょうは、なんといっても足。足やしっぽのうろこは、黄色から赤みの強いオレンジ色をしていて、これが名前のもとになりました。オスのほうがメスより大きく育ちます。生まれたばかりの赤ちゃんは、こうらの長さが4〜4.5cm、体重は22〜30gほどの、手のひらサイズです。

食べもの

いろいろなものを食べます。雨の多い時期にはよく熟したくだものを、かわいた時期には花をたくさん食べます。そのほか、葉っぱやキノコ、くき、動物の死がい、ときには砂を口にすることもあります。

くだものを食べたアカアシガメは、種をフンと一緒に遠くまで運びます。そのおかげで、あちこちで新しい植物が育ちます。森の「種まき係」として、大切な役わりをはたしています。

くらしとなかま

昼に活動する動物で、あまり遠くまでは動かず、のんびりとくらします。

オスは、相手をさがすきせつになると、ニワトリのような「コッコッ」という声を出します。頭を上下にふったり、オスどうしで体をぶつけ合ったりして、メスをめぐってきそいます。

赤ちゃんと成長

大人になるのは、だいたい5才ごろ、こうらの長さが20〜25cmくらいになったころです。

一度に2〜15個のたまごを産みます。産む時期は6月から9月ごろ。たまごがかえるまでには、117日から158日と、とても長い時間がかかります。親はたまごや赤ちゃんの世話をせず、生まれた赤ちゃんは、はじめから自分の力で生きていきます。

寿命（じゅみょう）

野生でどれくらい生きるのか、くわしい記録はまだよく分かっていません。

数が減っているアカアシガメ

森が切りひらかれてすみかがなくなったり、食べるためやペットにするためにたくさんつかまえられたりして、その数は各地で減っています。

このカメは、IUCN（自然を守る国際的な組織）ではまだ正式なランクがつけられていません。ただし、国と国とのやりとりを見はる「ワシントン条約（CITES）」の附属書IIにのっていて、勝手な取り引きができないよう見守られています。

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参考にした主なサイト

IUCN Red List / CITES（ワシントン条約）附属書II 掲載種

Animal Diversity Web（ミシガン大学動物学博物館）: https://animaldiversity.org/accounts/Chelonoidis_carbonaria/