ヤギ

英名：Goat

学名：Capra hircus

分類：脊索動物門 > 哺乳綱 > 鯨偶蹄目 > ウシ科 > ヤギ属

ヤギってどんな動物？

ヤギは、大むかしから人といっしょにくらしてきた家ちくです。もともとの祖先は、中央アジアにすむ「野生のヤギ（ベゾアールヤギ）」だと考えられています。それを人がならして家ちくにし、今では世界じゅうで飼われています。ミルクや肉、毛などをくれる、人のくらしを支える動物です。

からだの特徴

大きさは種類によってかなりちがいます。ふつうは体重45kg、高さ64cmくらいですが、小さいものから大きいものまで、体重は9〜113kgとさまざまです。

オスにはあごひげと角があり、体も大きく、においが強いのが特ちょうです。毛の色は黒・白・赤茶・茶色などで、もようも、一色のもの、ぶちのもの、しまのものといろいろです。角の中は空どうになっていて、後ろにそったものや、ねじれたものがあります。しっぽは短く、上を向いています。

食べもの

ヤギは、食べたものを一度もどしてかみなおす「反すう動物」です。草や木の葉、低い木などを食べます。えり好みをする動物で、フンがついた草はさけて食べます。ほかの家ちくが食べないようなやせた草でも元気にくらせる、たくましい動物です。

くらしとなかま

昼に活動し、一日の多くの時間を草を食べてすごします。なかまといっしょにいるのが好きな、社会的な動物です。オスどうしは、頭と頭をぶつけ合って、群れの中の順位を決めます。人や犬の合図に反のうできる、かしこい一面もあります。

赤ちゃんと成長

赤ちゃんがおなかの中で育つのは145〜152日ほど。ふたごがとても多く、一度に1〜3頭が生まれます。生まれたばかりの赤ちゃんは、すでにしっかり育っていて、生まれて数時間で立ち上がり、母親のあとをついて歩けます。お乳は10か月ほど飲みます。大人になるのは、メスが1才ごろ、オスは5か月ほどと早めです。

寿命（じゅみょう）

ヤギは、人に育てられるとふつう15年ほど生きます。長生きした記録では、22年というものもあります。

人とのかかわり

ヤギは、ミルク・肉・毛・チーズ・かわなど、たくさんのめぐみを人にくれます。とくにヤギのミルクは、牛のミルクより人の体になじみやすいといわれています。ペットや、動物とふれあうイベントで人気がある、人の身近な動物です。

参考にした主なサイト

Animal Diversity Web（ミシガン大学動物学博物館）: https://animaldiversity.org/accounts/Capra_hircus/

2026年5月9日発行　
VOL.80　獣医の日記

４月中旬、ヤギのせいろが数日間展示に出ていなかった期間があることに気付いた方もいるかもしれません。結論から言うと、実はせいろが出産したものの、こどもは死産という残念な結果でした。
出産前日から様子がいつもと違ったため、その日は朝から覚悟して臨み、予想通り出産が始まり…というところまでは良かったのですが、いきみが弱く、赤ちゃんがなかなか出てきません。蹄の向きから逆子なのがわかり、産道のどこかで赤ちゃんがひっかかっている可能性が高かったので、陣痛を促進させる薬を打ち、出産の手助けをすることにしました。なんとか赤ちゃんの向きを変えながらせいろに合わせて引っ張り出し、必死に呼吸の手助けを行いましたが、残念ながら赤ちゃんはおなかの中で亡くなっていたようでした。その後、ほどなくして２頭目の出産が始まり、こちらは手助けせずともスムーズに産んだのですが、こちらも残念な結果でした。不幸中の幸いで、せいろの体は順調に回復し、また群れに合流することができています。
出産にはおめでたいイメージがつきものですが、赤ちゃんも母親も命がけです。実際、母子のどちらか、あるいは両方が命を落とすこともあります。また、赤ちゃんは突然生まれてくるものではありません。母親が身体に大きな負担と命の危機を抱えながら妊娠と出産を乗り越え、ようやくのご対面となります。産まれても安心はできません。様々な理由で、赤ちゃんは成長した個体よりもずっと命を落としやすい生き物です。そして程度の差はあれ、ヒトも動物も同じです。
これから始まる出産シーズン、職員たちがピリピリしているように見えるかもしれませんが、そういうわけです。