コバタンってどんな鳥？

コバタン（Cacatua sulphurea）は、まっ白な羽と頭の上にあるふさふさした飾り羽（かざりばね）がとってもきれいな鳥です。「オオバタン」という名前でも呼ばれています。外国では「ホワイト・コカトゥー」と呼ばれています。

大きさは45センチくらいで、しっぽまで入れるともっと長く見えます。からだ全体が白くて、目のまわりには少し青っぽい色がついています。オスとメスの見た目はとてもよく似ていますが、メスの目の色が少し茶色っぽいことがあります。

コバタンはとても頭がよくて、人の話す言葉をまねするのがとくいです。うれしいときには頭の飾り羽をピンと立てて、からだをゆらゆら動かしたり、甘えた声を出したりします。

どこに住んでいるの？

コバタンは、インドネシアという国の島々に住んでいます。その中でも「マルク諸島」と呼ばれる島々で、ハルマヘラ島、テルナテ島、ティドレ島、バチャン島などのかぎられた場所にしかいません。

あたたかい森の中で暮らしていて、低いところにある森から山の上の森まで、いろいろな高さの場所で生活しています。

いつもは木の上で過ごしています。高い木の枝にとまって休んだり、くだものを食べたり、なかまと一緒に楽しそうに飛びまわったりしています。コバタンはとても仲良しで、グループを作って行動することもあれば、夫婦や親子だけで過ごすこともあります。

鳴き声はとても大きくて、人間が聞くと「うるさい」と思うくらいです。でも、この大きな声は、なかまと話をしたり、「ここは私たちの場所だよ」と教えたり、「あぶないよ！」と知らせたりするのに使っています。

何を食べているの？

コバタンは、いろいろなものを食べる鳥です。おもに、くだもの、種（たね）、木の実、お花のみつなどを食べます。たまには虫や虫の赤ちゃんを食べることもあります。くちばしがとても強くて、かたい殻（から）でもかんたんに割ることができます。

野生では、森の中で自然に実ったくだものや木の実を見つけて食べています。くちばしで上手につかんだり、足で持って食べたりします。コバタンはとても頭がいいので、食べものを見つけるためにいろいろな工夫をします。

朝と夕方によく動きまわって食べものを探し、昼間は木の枝で休んだり、羽をきれいにそうじしたりして過ごしています。

赤ちゃんはどうやって育てるの？

コバタンは、オス（お父さん）とメス（お母さん）がペアになって、長い間いっしょに子育てをします。一度ペアになると、何年も同じ相手と過ごします。

赤ちゃんを作る時期は、だいたい10月から3月ごろです。お父さんとお母さんが木の穴を見つけて、そこを巣（す）にします。そこに1〜3個のたまごを産んで、お父さんとお母さんがかわりばんこであたためます。

たまごがかえるまでには25〜30日かかります。赤ちゃんが生まれたあとも、10〜12週間は巣の中で大切に育てられます。お父さんとお母さんは、口うつしで食べものをあげて、赤ちゃんがちゃんと飛べるようになるまで見守ります。

コバタンは家族をとても大切にする鳥で、親子のきずなもとても強いことで知られています。