北米大陸の針葉樹林などに生息し、木の実やキノコ、果物などを食べます。 秋から冬にかけて発情期を迎えるオスの睾丸は初めて見る人ならびっくりするくらい大きくなり、気性も荒くなります。ここでメスとの交尾が成立、妊娠すると春から初夏にかけてメスは出産期を迎えます。自然界では木のうろなど、動物園では巣箱の中で出産するので、こどもはある程度大きくなるまでお目見えしません。今年生まれた２頭のこどもも、発見は７月でしたが、生まれておそらく１か月以上は経っていた状態でした。最近リスの食欲が増している、メスの乳首が張っている…これは赤ちゃんが生まれているのではないか？と思っていたところだったので、発見した時は「ああやっぱり」の安堵感もあり、喜びもひとしおでした。 動きがせわしなく、ゆっくり観察するのも難しいですが、後肢の関節が柔らかく、爪先を180°回転した状態で垂直な木を逆さまに降りるので、初めて見たらびっくりするかもしれません。